El trabajo social está cambiando, y la formación debe evolucionar con él
En toda Europa, los servicios sociales están experimentando cambios rápidos. La digitalización, los cambios demográficos y unas necesidades de apoyo cada vez más complejas están transformando la forma en que los servicios se planifican, se prestan y se evalúan. La European Social Network ha señalado explícitamente que la tecnología ya está influyendo en el funcionamiento de los servicios sociales, lo que significa que el cambio digital no es una cuestión de futuro para el sector, sino una realidad presente.
Al mismo tiempo, se sigue exigiendo a quienes trabajan en la intervención social que desempeñen lo que constituye el núcleo de la profesión: apoyar a los grupos vulnerables, generar confianza, actuar con ética y responder a necesidades humanas en contextos complejos. Lo que está cambiando es el conjunto de competencias que los profesionales necesitan hoy para hacerlo bien.
En la actualidad, el trabajo social requiere no solo habilidades relacionales y éticas, sino también la capacidad de trabajar con sistemas digitales, gestionar la información de manera responsable y comprender cómo la tecnología influye en la prestación de servicios. La ESN también ha subrayado que los contenidos formativos dirigidos a los profesionales de los servicios sociales deben evolucionar a la luz de los cambios sociales y del creciente papel de la tecnología.
Por qué la educación y formación profesional (EFP) es especialmente relevante en este ámbito
La educación y formación profesional (EFP) se reconoce como una vía clave para dotar a las personas de competencias que favorecen la empleabilidad, el desarrollo personal y la ciudadanía activa, al tiempo que ayuda a los sistemas de educación y formación a responder con mayor rapidez a las cambiantes necesidades del mercado laboral. La Comisión Europea describe la EFP como un itinerario formativo que proporciona competencias prácticas y profesionales y que debe mantenerse estrechamente vinculado a la realidad del mercado de trabajo.
Esta lógica es especialmente importante en el ámbito del trabajo social. Los servicios sociales no operan en un entorno estable, sino que responden a:
- necesidades cambiantes de las comunidades
- nuevas formas de exclusión y vulnerabilidad
- reformas administrativas y de políticas públicas
- y formas de trabajo cada vez más digitalizadas
Por ello, la formación no puede permanecer estática. Debe reflejar las competencias que los profesionales necesitan realmente en la práctica, incluidas las nuevas exigencias relacionadas con lo digital y el uso de datos. El Cedefop (Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional) ha subrayado que la mejora de los sistemas de EFP depende de contar con información oportuna y de calidad sobre la evolución del mercado laboral y las nuevas demandas de competencias, y que la EFP debe seguir estrechamente vinculada a las ocupaciones y al mercado de trabajo para garantizar tanto su pertinencia como su calidad.
En el ámbito del trabajo social, esto implica que la formación no solo debe preparar a los estudiantes para las tareas profesionales tradicionales, sino también para nuevas realidades como:
- el uso de sistemas digitales en la gestión de casos
- la comunicación entre servicios a través de plataformas digitales
- la gestión segura y conforme a la normativa de los datos personales
- la comprensión de las oportunidades y los riesgos de las herramientas basadas en inteligencia artificial
- y el apoyo a personas usuarias que pueden encontrarse en situación de exclusión digital
La EFP ayuda a conectar el aprendizaje con la realidad del trabajo
Una de las mayores fortalezas de la EFP es su capacidad para traducir los cambios del mercado laboral en itinerarios formativos prácticos. Esto es especialmente relevante en el trabajo social, ya que se trata de una profesión profundamente basada en la práctica. Los profesionales aprenden no solo a través de la teoría, sino también mediante casos reales, situaciones aplicadas, prácticas en entornos de trabajo y la resolución de problemas vinculados al día a día.
En el ámbito del trabajo social, esto supone una gran oportunidad. La EFP puede contribuir a que la transformación digital no se aborde únicamente como una cuestión técnica, sino como parte integrante de la práctica profesional. Puede ayudar a los profesionales a utilizar herramientas digitales de manera ética, inclusiva y centrada en las personas.
Esto es particularmente importante porque la digitalización en los servicios sociales no es neutral. El trabajo de la ESN ha demostrado que la tecnología puede mejorar la eficiencia, la capacidad de respuesta y el acceso, pero también plantea cuestiones relacionadas con la privacidad, la seguridad, la exclusión y la forma de preservar la confianza y la participación.
Por este motivo, la formación en el ámbito del trabajo social debe ir más allá de las “competencias digitales básicas”. Debe ayudar a los profesionales a comprender:
- cuándo una herramienta digital resulta útil
- cómo utilizar los datos de manera responsable
- qué límites éticos deben respetarse
- y por qué la digitalización nunca debe poner en riesgo la dimensión relacional del acompañamiento
El trabajo social necesita una formación práctica, ética y orientada al futuro
La EFP también es clave en este ámbito porque favorece la adaptación continua. El trabajo social no es una profesión en la que la formación inicial sea suficiente para toda la carrera. El personal de los servicios sociales necesita oportunidades de aprendizaje permanente, perfeccionamiento (upskilling) y recualificación (reskilling), especialmente a medida que evolucionan los sistemas digitales. La Comisión Europea también pone un fuerte énfasis en itinerarios de aprendizaje flexibles e inclusivos, incluido el aprendizaje de personas adultas y las microcredenciales, como vías para ayudar a adaptarse a las cambiantes exigencias del trabajo.
En el ámbito del trabajo social, esto implica que la EFP y la formación continua pueden desempeñar un papel central a la hora de ayudar a los profesionales a:
- desarrollar confianza en el uso de herramientas digitales
- comprender los riesgos relacionados con lo digital y los datos
- e integrar nuevas competencias en su práctica cotidiana
Esto no solo beneficia a los propios profesionales, sino que también repercute en la calidad de los servicios. Cuando el personal está mejor preparado, es más probable que los servicios sociales sean más receptivos, responsables e inclusivos.
Qué significa esto para DIGICARE
El proyecto se basa en una realidad sencilla pero fundamental: los profesionales de la intervención social necesitan cada vez más competencias digitales, relacionadas con los datos y de carácter ético, y los proveedores de formación requieren orientaciones estructuradas sobre cómo integrar estas competencias en itinerarios de aprendizaje significativos. DIGICARE responde a esta necesidad mediante el desarrollo de un marco de competencias y futuros recursos formativos que puedan apoyar tanto a los profesionales como a los proveedores de formación.
Por ello, la EFP debe formar parte de este debate. Si el sector del trabajo social está cambiando, la oferta formativa también debe evolucionar de manera que sea:
- pertinente para las realidades del mercado laboral
- lo suficientemente práctica como para apoyar la acción profesional
- y lo bastante flexible como para adaptarse a cambios futuros
La EFP está especialmente bien posicionada para lograrlo, ya que se basa en la idea de alinear el aprendizaje con las necesidades reales de la práctica profesional.
Reforzar el vínculo entre la EFP y el trabajo social no es opcional
El futuro del trabajo social no estará determinado únicamente por las herramientas digitales, sino por cómo se forme a los profesionales para utilizarlas de manera responsable, crítica y en coherencia con los valores de la profesión.
Por eso es tan importante reforzar la conexión entre la EFP y el trabajo social. Permite que la formación se mantenga cercana a la realidad, ayuda a los servicios sociales a responder a nuevos retos y contribuye a contar con profesionales mejor preparados para un mundo digital, sin perder de vista la inclusión, la dignidad y las relaciones humanas.
En este sentido, la EFP no es simplemente una vía formativa. Para el futuro del trabajo social, es parte de la solución.